吹塑也稱中空吹塑，一種發展迅速的塑料加工方法。熱塑性樹脂經擠出或注射成型得到的管狀塑料型坯，趁熱（或加熱到軟化狀態），置于對開模中，閉模后立即在型坯內通入壓縮空氣，使塑料型坯吹脹而緊貼在模具內壁上，經冷卻脫模，即得到各種中空制品。
吹塑薄膜的制造工藝在原理上和中空制品吹塑十分相似，但它不使用模具，從塑料加工技術分類的角度，吹塑薄膜的成型工藝通常列入擠出中。吹塑工藝在第二次世界大戰期間，開始用于生產低密度聚乙烯小瓶。50年代后期，隨著高密度聚乙烯的誕生和吹塑成型機的發展，吹塑技術得到了廣泛應用。中空容器的體積可達數千升，有的生產已采用了計算機控制。適用于吹塑的塑料有聚乙烯、聚氯乙烯、聚丙烯、聚酯等，所得之中空容器廣泛用作工業包裝容器。
根據型坯制作方法，吹塑可分為擠出吹塑和注射吹塑，新發展起來的有多層吹塑和拉伸吹塑。
吹塑機可分為擠出吹塑機、注射吹塑機和特殊結構吹塑機三大類。拉伸吹塑機可歸屬于上述每一類中。擠出吹塑機是擠出機與吹塑機和合模機構的組合體，由擠出機及型坯模頭、吹脹裝置、合模機構、型坯厚度控制系統和傳動機構組成。型坯模頭是決定吹塑制品質量的重要部件之一，通常有側進料型模頭和中央進料型模頭。大型制品吹塑時多采用蓄料缸式型坯模頭。蓄料缸容積最小為1kg，最大可達240kg。型坯厚度控制裝置用于控制型坯壁厚，控制點最多達128點，一般為20～30點。擠出吹塑機可生產容積范圍為2.5ml～104l的空心制品。
注射吹塑機是注塑機與吹塑機構的組合體，包括塑化機構、液壓系統、控制電器及其它機械部件。常見的類型有三工位注射吹塑機和四工位注射吹塑機。三工位機有預制型坯、吹脹和脫模三個工位，每工位相隔120°。四工位機則多一預成型工位，每工位相隔90°。此外，還有工位間相隔180°的雙工位注射吹塑機。注射吹塑機生產的塑料容器尺寸精確，無需二次加工，但模具費用較高。
特殊結構吹塑機是用片材、熔融料和冷坯為型坯吹塑具有特殊形狀和用途的空心體的吹塑機。由于生產的制品的形狀和要求不同，吹塑機的結構也各異。
